Schreckliche Erlebnisse sind für viele Menschen für lange Zeit belastend. Bei manchen ist die Belastung so anhaltend und schwerwiegend, dass diese sie lähmt und sie daran erkranken. Generell sind Ereignisse solche, die Gefühle der Angst, Hilflosigkeit oder Horror hervorrufen. Sie kann aus jedem Erlebnis entstehen, das sich überwältigend und sogar lebensbedrohlich anfühlt, wie z.B. Gewalt, Vernachlässigung oder ein Unfall.